預防認知障礙症由眼睛檢查開始,預早發現腦退化先兆

《晴報》預防認知障礙症由眼睛檢查開始 預早發現腦退化先兆(12-09-2019)

好多老友記偶爾都會話「年紀大就無記性」,如經常忘記錢包放哪裡或蕩失路,這可能是腦退化的先兆。「腦退化」 早期被稱為老人痴呆症,現在多歸納為腦退化症或認知障礙症。認知障礙症有別於正常老化,老友記如果能夠預早識別,爭取治療的黃金期,就可以減慢病情惡化和降低醫療費用。因為治療腦退化,並不單是患者本身需要照顧,其家人都需要面對經濟、情緒及生活上的沉重壓力。如早日診冶,能減緩退化,降低病徵的影響,維持生活質素。

認知障礙症是因為腦細胞出現病變而導致腦功能受損衰退,嚴重更可引致死亡。患者的認知能力會逐漸下降,最初先影響記憶力,及後語言能力、距離感判斷、執行力、計算及決策都受影響,進一步牽連到日常生活的情緒和行為。晚期患者認知及日常自理能力會嚴重受損,需要貼身照顧。香港作為最長壽人口城市,每10名65歲或以上的長者,就有1位患認知障礙症;85歲以上的長者,每3名就會有1名患者,風險大大提升三倍。基於香港人口老化因素考慮下,到2039年,研究估計約有三十多萬認知障礙症患者,高達九成患者都不知道自己患病,延誤診治,錯過最佳治療黃金時機。無論對個人醫療開支或整個社會醫療體系,都是個沉重負擔。與其治療疾病,何不預防或於未有徵狀前就檢查,所謂「治未病」,防患於未然,減低腦退化風險。

香港中文大學基層醫療學院徐仲英教授早年研發「視網膜圖像分析(ARIA)」系統,可有效評估腦中風風險,現更可應用在認知障礙症的風險評估,準確度更高達9成。徐教授指出磁力共振顯示腦退化患者初期,腦部都會有腦白質白斑((White Matter Hyperintensities, WMH),當發現WMH三至五年之後,腦退化的徵狀才會慢慢出現,所以WMH可以說是腦退化的核心特徵。幸運是就算發現WMH,只要配合適當的治療(例如營養體重管理、社交和體育運動,以及智力遊戲訓練等),WMH是可以逆轉的,即腦退化症未有臨床徵狀前,其實是可以「預防」。 視網膜是大腦的延伸,因此可以作為觀察大腦變化的一扇窗戶。徐教授發現視網膜神經特徵與WMH是有直接關聯,以ARIA系統分析,可以分析WMH的程度及嚴重性,從而推算患腦退化的風險。ARIA檢查過程簡單,只需要拍攝清晰的視網膜圖像,數分鐘後就知道評估結果。檢查屬於非入侵性,費用相對便宜。鑑於需要清晰的視網膜圖像作分析,建議需要放大瞳孔進行檢查。因此,及早檢查求醫是處理「認知障礙症」的最佳方法。

「香港護眼」 吳永安 眼科視光師 ( Henry Ng )
畢業於香港理工大學眼科視光學院,擁有雙碩士學位,Henry 除了眼科視光專科外,還取得應用心理學碩士(特殊學習)。專注兒童視覺發展、角膜矯形術及控制近視,致力推廣全面眼睛檢查的重要性。執業超過十多年、經驗豐富。Henry經常在報章、雜誌撰文及電視電台節目,分享護眼知識和眼科資訊。www.eyecarehk.com