《晴報》預防認知障礙症由眼睛檢查開始 預早發現腦退化先兆（12-09-2019）
好多老友記偶爾都會話「年紀大就無記性」，如經常忘記錢包放哪裡或蕩失路，這可能是腦退化的先兆。「腦退化」 早期被稱為老人痴呆症，現在多歸納為腦退化症或認知障礙症。認知障礙症有別於正常老化，老友記如果能夠預早識別，爭取治療的黃金期，就可以減慢病情惡化和降低醫療費用。因為治療腦退化，並不單是患者本身需要照顧，其家人都需要面對經濟、情緒及生活上的沉重壓力。如早日診冶，能減緩退化，降低病徵的影響，維持生活質素。
認知障礙症是因為腦細胞出現病變而導致腦功能受損衰退，嚴重更可引致死亡。患者的認知能力會逐漸下降，最初先影響記憶力，及後語言能力、距離感判斷、執行力、計算及決策都受影響，進一步牽連到日常生活的情緒和行為。晚期患者認知及日常自理能力會嚴重受損，需要貼身照顧。香港作為最長壽人口城市，每10名65歲或以上的長者，就有1位患認知障礙症；85歲以上的長者，每3名就會有1名患者，風險大大提升三倍。基於香港人口老化因素考慮下，到2039年，研究估計約有三十多萬認知障礙症患者，高達九成患者都不知道自己患病，延誤診治，錯過最佳治療黃金時機。無論對個人醫療開支或整個社會醫療體系，都是個沉重負擔。與其治療疾病，何不預防或於未有徵狀前就檢查，所謂「治未病」，防患於未然，減低腦退化風險。
香港中文大學基層醫療學院徐仲英教授早年研發「視網膜圖像分析（ARIA）」系統，可有效評估腦中風風險，現更可應用在認知障礙症的風險評估，準確度更高達9成。徐教授指出磁力共振顯示腦退化患者初期，腦部都會有腦白質白斑（(White Matter Hyperintensities, WMH），當發現WMH三至五年之後，腦退化的徵狀才會慢慢出現，所以WMH可以說是腦退化的核心特徵。幸運是就算發現WMH，只要配合適當的治療（例如營養體重管理、社交和體育運動，以及智力遊戲訓練等），WMH是可以逆轉的，即腦退化症未有臨床徵狀前，其實是可以「預防」。 視網膜是大腦的延伸，因此可以作為觀察大腦變化的一扇窗戶。徐教授發現視網膜神經特徵與WMH是有直接關聯，以ARIA系統分析，可以分析WMH的程度及嚴重性，從而推算患腦退化的風險。ARIA檢查過程簡單，只需要拍攝清晰的視網膜圖像，數分鐘後就知道評估結果。檢查屬於非入侵性，費用相對便宜。鑑於需要清晰的視網膜圖像作分析，建議需要放大瞳孔進行檢查。因此，及早檢查求醫是處理「認知障礙症」的最佳方法。
「香港護眼」 吳永安 眼科視光師 ( Henry Ng )
畢業於香港理工大學眼科視光學院，擁有雙碩士學位，Henry 除了眼科視光專科外，還取得應用心理學碩士（特殊學習）。專注兒童視覺發展、角膜矯形術及控制近視，致力推廣全面眼睛檢查的重要性。執業超過十多年、經驗豐富。Henry經常在報章、雜誌撰文及電視電台節目，分享護眼知識和眼科資訊。www.eyecarehk.com
